Как там интересно Рилла с Аргусом поживают, и главное — все ли нормально у Мадлен, надеюсь, она не держит на меня зла. Хотела приключений — получите, распишитесь. Конечно, космические баталии — это не то действо, где она может развернуться во всей красе. Но если случится абордаж или планетарный штурм, то там она точно сможет зажечь. Вообще, будь оно не ладно это Герцогство, получил этот чемодан без ручки: и нести тяжело, и бросить жалко, прячусь теперь как беглый раб. Выходить на связь с Ольрандом пока нельзя, своих сил пробить полноценный канал до второй синхронизированной с помощью квантовой запутанности частицы не хватает. Делать это с помощью буев связи содружества — небезопасно, конечные точки запеленгуют на раз. Думаю, многих заинтересует, с кем это Рой общается. Остается ждать, когда проведут первичную разведку и составят предварительный план операции. Только после этого, мне скинут всю информацию одним пакетом, с какого-нибудь транзитного судна и где-нибудь подальше от Андрагоны. Пока все не вышло на финальную стадию, мне желательно разобраться со своими задачами.
Алиса в режиме дополненной реальности разметила мне на местности все выявленные точки, и можно было приблизительно прикинуть маршрут предстоящего испытания. Первая контрольная — находилась у устья каньона, он, петляя разрезал горное плато, на котором мы сейчас находились. Я немного прогулялся вдоль, разглядывая отвесные склоны, рельефные лавовые, базальтовые потоки с прослоями туфов, раскрывали вулканическое прошлое этой местности. Оценив их, я обратил внимание на бурную реку внизу, подпираемую с двух сторон, возможно, на первом этапе будет что-то типа рафтинга. Было бы неплохо, меня это полностью устраивало, я даже успел отработать этот раздел из баз по выживанию. Решив, что больше наматывать круги нет смысла, поплелся назад в палатку. Оширцы еще так и не появились, три стервозные подруги тоже отсутствовали. Ургами со своими бойцами валялись на своих местах, залипая в браскомы, даже не отреагировав на мое появление.
Отдых и пара приемов пищи — вот всё, чем я занимался до трех часов ночи, когда ночную тишину лагеря порвал громкий сигнал подъёма.
Глава №6 На изи!
Ожившая программа учебного центра показала короткий приветственный ролик от не в меру бодрого ректора. Он с хищной улыбкой поздравил всех с началом отсева, после чего софтина выдала целый ворох инструкций на нейросеть. Пока остальные ребята в нашей палатке недоуменно копались, мы с Каном и Широ уже неслись к пункту сбора. Несмотря на нашу информированность и проворность, мы не были первыми. Поэтому пришлось немного потолкаться в очереди, получая снаряжение от администрации. Цепляя в темноте и сутолоке на себя подобие сбруи, я почувствовал чьё-то пристальное внимание к своей персоне. Вычислить раздражитель не составило труда, чуть вдалеке обнаружилась уже знакомая компания хакданцев. Орлсана с ними ожидаемо не наблюдалось, он еще не успел как следует залечить руку и выбыл из претендентов. Зато его приятели теперь с неприкрытой злобой поглядывали в нашу сторону. В их рядах появилась пара новых лиц. Спортивного вида парни безэмоционально, но внимательно рассматривали нас, вполуха выслушивая пожелания хакданцев. Те, похоже, решили отдать свою месть на аутсорсинг, делегировав её этой сладкой парочке. Придется при случае немного усложнить задачу исполнителям с заказчиками. От этих мыслей меня отвлекла появившаяся Миа, она со своими бойцами уже была облачена. Выразив свое неудовольствие тем, что мы все еще копаемся, они с недовольными минами начали помогать оширцам. С их помощью дело пошло гораздо быстрее, и буквально через минуту все были готовы выдвигаться.
Пройдя по подсвеченным указателям до арки старта, мы обнаружили за ним крутой спуск и узкую тропу, петляющую по отвесной стене каньона. Временами она буквально исчезала, и участникам приходилось, удерживаясь за мельчайшие выступы, добираться до следующего участка. Все это при слабом искусственном освещении от экипировки и суетливой толкотне других кандидатов. Благо, у моего модифицированного зрения — я даже Алькор с Земли видел — проблем со слабой освещенностью не возникало. Но вот остальным абитуриентам, похоже, придется не сладко. Особенно не завидовал тем, кто боится высоты. Ущелье периодически оглашали отчаянные крики сорвавшихся в темноту подростков. Посмотрев на это дело, я отправил приятелей вперед, а сам притормозил, оставшись в лагере. Аргумент, что так надо, и отсутствие паники на моем лице всех удовлетворил, и вскоре отсветы их фонарей на сбруе скрылись за повтором. Дальнейшее продвижение компании я отслеживал по интерактивной карте.
Как и думал, хакданцы не забыли публичное унижение, и, немного пометавшись, остались в ожидании моего старта. Минут десять потребовалось моему отряду чтобы достигнуть нужной точки. Дождавшись этого, я уверенной походкой прошел арку старта, тем самым активировав обратный отсчет на своей сбруи. Компания хакданцев радостно загалдела, двинувшись за мной и распихивая влезших между нами участников. Но вместо того, чтобы спуститься вниз на тропу, я рванул изо всех сил чуть вбок. Здесь имелась небольшая площадка, выступающая карнизом над ущельем, ширина которого была порядка десяти метров, под двукратным ускорением спокойно перемахнул его, оставив за спиной ошалевших преследователей. Погасив инерцию перекатом, я развернулся и убедился, что никто из них не рискнул повторить мой трюк. На случай если найдется такой выскочка, я был готов притормозить его прямо в полете. Показав легко читаемый во всей Галактике неприличный жест застывшим на краю пропасти неприятелям, я легким бегом по поверхности пересек излучину и еще раз прыгнул. На этот раз пришлось задействовать телекинез. Требовалось филигранно приземлиться на узкую тропу, и я буквально притянул себя к ней, перепугав внезапным появлением из темноты свой отряд. Я едва успел ухватить коротко взвизгнувшую и потерявшую равновесие Метарию. Она, не переставая меня костерила, пока я втаскивал ее назад на тропу.
— Ты.. это.. чего..? Самоубийца блин, — поинтересовался хриплым голосом оказавшийся с другой стороны, поэтому находящийся ближе всех ко мне и видевший наши пируэты Дюрек.
Бледный парень подрагивал, вжимаясь телом в стену и стараясь не сорваться вниз.
— Не парься, хвост пришлось скинуть, — кратко объяснил я, и потопал по маршруту, дабы не создавать еще больший затор.
В принципе, пока испытание абсолютно ничего сложного из себя не представляло, чего-то сверхъестественного тут не требовалось. Были нужны стандартная физическая подготовка, а так как проблем с финансами большинство участников не испытывало, то смогло подтянуть её в медкапсулах перед поступлением. Правда моторика не у всех до конца была наработана, да и выносливость у многих оставляла желать лучшего. Но стоит признать, что в большей степени испытание было направлено на психологическую устойчивость. Вызов бросали темный зев ущелья слева и узкая местами исчезающая тропинка. Но если не терять хладнокровия, проходить путь внимательно, излишне не напрягаясь и не торопясь, то трудностей возникнуть не должно. Но все равно находились неловкие индивиды, улетавшие на вынужденные водные процедуры. Хорошо, что в хитрой упряжи помимо маяков, мониторящих состояние абонента, имелись небольшие встроенные гравикомпенсаторы. Подключаясь, они корректировали полет бедолаг, помогая избежать травм и относя тела поближе к центру реки. Уже в воде вся это конструкция раздувалась в спасжилет, после чего с ветерком и брызгами, транспортировала неудачников на первую контрольную точку. Вот такой адреналиновый аквапарк!
Еще час мы живой, синхронно сопящей змейкой ползли по тропе, под периодически разносившиеся в ущелье крики невезунчиков. Я тоже, вернее Алиса, внесла свою лепту в хор лузеров. Хоть ключик к главным ИскИнам учебного центра она пока так и не подобрала, но периферийных устройств взломала уже достаточно для того, чтобы параллельно контролировать процесс отбора. Одна краткая нейро команда — и лёгкий рывок гравикомпенсаторов упряжи во время прохождения сложного участка отправил в полет Огри, второго из не приглянувшихся мне хакданецев. «Минус два», — пробормотал я, когда отряд уже стал постепенно спускаться в долину. Процесс скорее нудный, чем утомительный, трудности возникали только у здоровяка Широ. Всё-таки стандарты красоты у нас с ним точно различаются, иначе я не пойму, почему он не согнал весь лишний вес в медкапсуле. Толстяком его не назвать, а вот «упитанный пупс » — это как раз про него. В местах где тропа отсутствовала и приходилось перебираться цепляясь за выступы и расщелины, я подстраховывал слегка придерживая его телекинезом. Так что в итоге наша группа дошла до первой контрольной точки без потерь.