Клод посмотрел ей в глаза и вздохнул.

– Ладно, прости, – пробормотал он. – Просто я всю ночь работал, а еще и тело болит…

– Я понимаю, – сказала Инна, привстала на цыпочки и коротко его поцеловала.

Успокоившись, они вновь опустились на стулья. Больше они ничего не могли сделать. Оставалось только ждать.

Звук стрельбы больно бил по барабанным перепонкам, но это было ничто по сравнению с отчаянием толпы, упрямо несущейся на солдат. Мизуки в ужасе зажала рот, не зная, что предпринять. Вскоре солдаты оказались сметены, а люди выбежали за пределы города.

Едва они отходили на несколько метров от столбов, как тут же растерянно замирали на месте. Их взгляд становился чуть более осмысленным, а потом они в шоке оглядывались, как будто до них только сейчас доходило, что они сделали. С испуганным видом они пытались вернуться в город, но бегущие не давали им этого сделать.

Мизуки постоянно толкали, так что ей ничего другого не оставалось, кроме как отойти в сторону и забраться на дерево. Устроившись на одной из ветвей, она с тревогой смотрела на происходящее. Разумеется, квантовиты не заставили себя ждать. Едва первые люди выбрались из города, как высокие и хладнокровные фигуры тут же заполонили все видимое пространство за барьером. Их сильные руки хватали выбравшихся из укрытия глупцов, после чего они исчезали вместе с ними. Мизуки ничего не могла сделать.

Девушка просидела на дереве около получаса, не понимая, что творится с жителями Фориса, и почему это не происходит с ней. Какая-то ее часть твердила, что нужно что-то предпринять, но тело словно налилось свинцом. Шок от увиденного был слишком велик, чтобы она могла более-менее адекватно рассуждать в этот момент.

Кто знает, сколько еще Мизуки могла бы просидеть, если бы в толпе не мелькнула знакомая голова. Рави!

Мизуки была уверена в том, что ее парень еще спит, но нет, вот он, присоединился к толпе безумцев, не понимающих, что они бегут на свою гибель. Оцепенение спало, уступив место страху. Недолго думая, девушка спрыгнула с дерева и бросилась в толпу.

Ее толкали во все стороны с такой силой, что у Мизуки не получилось удержать равновесие. Она упала на колючую траву, и на нее тут же кто-то наступил. Однако Мизуки лишь крепче стиснула зубы. Увернувшись от очередной пары ног, она поднялась и бросилась бежать вместе со всеми, как будто нестерпимое желание покинуть город гнало и ее тоже. Девушка всегда умела быстро бегать, так что очень скоро она догнала своего парня. Изо всех сил вцепившись в его куртку, она рванула в сторону.

Не ожидавший этого Рави невольно выскочил из потока людей вместе с ней. Она повалила его на землю и крепко схватила за руки, не давая вырваться. Парень ее как будто не узнавал и продолжал брыкаться и лягаться. А при всех своих достоинствах Мизуки никогда не обладала достаточной физической силой.

– Прекрати сейчас же! – воскликнула она, чувствуя, что Рави вот-вот скинет ее с себя.

– Отпусти меня, – процедил тот сквозь зубы.

– Да что на тебя нашло?!

– Мне нужно… уйти… отсюда…

В его глазах читалась боль, как будто он горел живьем. Хватка Мизуки слабела, и вскоре Рави отбросил ее в сторону – небрежно, как будто она не была живым человеком. Больно ударившись спиной, она громко застонала и хотела вновь броситься вдогонку, но в этот момент кто-то схватил ее за руки. Мизуки непроизвольно дернулась в сторону, но ее держали крепко, и тогда она посмотрела на этого человека.

Женщина. Лет сорока на вид. Огненно-рыжие волосы, необычайно узкое лицо, довольно высокий рост. Судя по всему, она тоже не испытывала желания срочно покинуть город. Мизуки бы с ней поговорила, но мысль о том, что Рави попадет в лапы этих тварей, заставила ее задергаться.

– Тихо, – сказала ей женщина. – Ты его не остановишь. Инстинкт самосохранения говорит ему, что нужно покинуть город, а это чувство сильнее всего на свете.

– Он мой парень! – воскликнула Мизуки и снова дернулась.

– Я понимаю, – спокойно кивнула женщина. – Но ты ему ничем не поможешь. Да и вообще, кажется, квантовиты его уже забрали.

Женщина ее отпустила, и Мизуки вскочила на ноги. Оглядевшись, она обнаружила, что Рави и в самом деле нигде не видно. Сердце гулко стукнуло и как будто остановилось. Нет, только не это!

Обернувшись, Мизуки сердито спросила:

– Почему Вы меня остановили?

– Ты – первый человек, сохранивший рассудок из тех, кого мы встретили с тех пор, как вышли на улицу. Мы хотели с тобой поговорить.

Только сейчас Мизуки поняла, что странная женщина была не одна. Рядом с ней стояла девушка, совсем молодая, лет восемнадцать на вид, тоже довольно высокая и удлиненная. Из особых примет можно было отметить очки в толстой оправе. Мизуки присвистнула. Этот аксессуар она раньше видела только на земных фотографиях, а также в некоторых старых фильмах. От очков отказались еще в то далекое время, когда корабля «Форис» даже в проекте не было.

– Кто вы? – спросила Мизуки, тяжело дыша. Беготня и попытки остановить Рави ее вымотали.

– Меня зовут Агнета Даль, а это моя дочь Элин, – спокойно произнесла женщина, как будто вокруг нее не творилось безумие.

Но Мизуки не могла сосредоточиться на разговоре. Рави, вероятно, уже в квантовой реальности, и какая-нибудь мерзкая тварь собирается приготовить из него стейк. На глаза навернулись слезы.

– Мне жаль, что с твоим парнем так случилось, но нам очень нужно понять, что происходит, – тихо проговорила Агнета.

Однако Мизуки лишь покачала головой. Рави наверняка погиб, и больше ничто не имело значения.

Глава 7

Элин робко стояла в стороне. Она понимала, что у этой девушки произошла трагедия и, честно говоря, ее трясло от одной только мысли, что все вокруг сходят с ума. Что же происходило в головах у тех, кто несся навстречу опасности так, словно от этого зависела их жизнь?

Тем временем ее мама утешительно положила руку на плечо незнакомке:

– Как тебя зовут? – ее голос был тих и ласков.

– Мизуки, – равнодушно бросила девушка.

– Мизуки, давай отойдем в сторону, – предложила мама.

Они все втроем осторожно скрылись под деревом с особо длинными и раскидистыми ветвями. Элин дрожала на холодном ветру, но Мизуки, казалось, больше не замечала ничего вокруг. Мама помолчала несколько минут, давая девушке прийти в себя, а потом вновь заговорила:

– Происходящее как-то связано с квантовитами, а точнее, с вирусом, который они выпустили в город.

Мизуки подняла голову:

– Вирус? Они выпустили вирус? Откуда Вы это знаете?

– Я работаю в НИИ. Мы установили, что животные, которые внезапно объявились в нашем городе – переносчики ретровируса, который начинает изменять нашу ДНК, по одному переводит атомы нашего тела в суперпозицию. Наверное, не стоит удивляться тому, что люди пытаются покинуть город – ведь его весь покрывает особое поле, не пропускающее ничего, излучающего элианскую энергию. А находиться в суперпозиции и не излучать ее невозможно.

– Но почему нас этот вирус не трогает?

– Иммунитет. Такое случается, – мама осторожно выглянула из-за дерева. Поток несущихся людей немного поредел. Видимо, основная часть населения уже покинула город.

Пока ее мать объясняла Мизуки то, что ей удалось выяснить о вирусе, Элин решила ненадолго выбраться из укрытия. Бояться ей нечего. Беглецы, похоже, не настроены причинять кому-либо вред. Все, что их волновало – это собственные жизни. Поэтому достаточно было не путаться под ногами. А поле надежно охраняло от квантовитов. Так что Элин сделала несколько шагов в сторону границы.

Даже несмотря на то, что девушка точно знала, что поле их не пропустит, от вида спокойных и как будто скучающих квантовитов у нее словно кровь застыла в жилах. Высокие, хладнокровные, жестокие, они стояли за пределами защитного барьера и отлавливали выбегающих из города людей. Из-за отстраненных взглядов можно было подумать, что они не замечают ничего вокруг, но Элин нутром чувствовала, что эти создания знают даже о том, что она за ними наблюдает.