Я боролся с головной болью, слушая без умолку болтающего Кварка. Молодящийся, чуть полноватый мужик, с лоснящейся шевелюрой и липким взглядом, донимал меня рассказами о своих похождениях. Похоже, он воспринимал меня как молодого падавана и усиленно делился свой ловелаской мудростью. На Йоду с порнохаба он не тянул, да и на Дарта Вейдера тоже. Хотя все рассказанные истории без правок легко бы пошли на сценарии к фильмам, составляющим основу контента этой платформы. Но отделаться от него я не мог. Неприятный болтливый мужик был по совместительству пилотом полуразвалившейся колымаги, на которую меня подсадила Миа. Он в наглую игнорировал мое желание отрубиться и нормально поспать, без умолку выдавая одну не блещущую оригинальностью историю за другой. Алиса решив, что пока мне мозги особо не нужны, врубила изучение полученной БЗ на полную. Вопреки собственному желанию улавливая эти дебильные басни, я был с ней полностью согласен: мозги слушателю точно будут мешать. От этого лютого, мозговыветого комбо, меня мутило, а сознание все пыталось ускользнуть в окружающую пустоту.

— Ну вот, я, короче, прихожу такой с новым пищевым картриджем. Она такая вся прям из себя, глазами хлопает, булки мнет. Ну, я вот говорю. Так, где у тебя тут не вставляется то. А она прикинь, раз, и халат скидывает. Ну понял да? Га-га. Показывает, типа, вставляй, понял, да? Га-га, — начал он скабрезно ржать над своей искрометной историей.

Черт, этот вонючий недотепа точно из клана Оргахов? По его старому, латаному-перелатанному корвету и такому же комбезу это было совсем не заметно. Хотя, возможно, это все просто хороший камуфляж. Работать в нулях (зона безопасности с нулевым индексом), по границам фронтира на новеньком, пафосном судне — значить мгновенно нарваться на проблемы. И никакие клановые логотипы тут не помогут. Отморозков желающих наложить свою лапу на чужое добро и не задумывающихся о последствиях тут хватает. Не успевают всех отстреливать. Но на мой замутнённый взгляд, это все-же был перебор с маскировкой.

Я вспомнил Мию: интересно пересечемся ли мы когда-нибудь еще в лабиринтах Содружества и прилегающих миров с дерзкой брюнеткой. Мне было с ней легко и приятно. Искренняя, не ждущая от меня большего, чем я мог дать, она позволяла мне быть собой, не прячась в панцирь равнодушия и отстраненности. При этом не лезла в душу пытаясь выведать то, что я собирался оставить при себе. С ней всегда было о чем помолчать — а это порой очень ценно. На прощание она сообщила о присвоение мне статуса «Друг клана Оргахов», скинув закодированный сертификат, подтверждающий это право. Теперь, по ее словам, я смогу получить любую помощь от любого из членов клана. Конечно, в рамках разумного и естественно, не бесплатно. Но это было все равно очень круто. Хоть втягивать в свои дела ее клан и не планировал, но свое отношение ко мне она выдала с головой. Что же опять почувствовал себя подлецом, бросающих тех, кого приручил. Но что я мог сделать на данном этапе, кроме как обнять её за талию, притянув к себе. Страстный короткий поцелуй на прощание, и милашка ланью умчалась в центральные миры. Я только успел сунуть ей в ладонь небольшой ответный презент. Надеюсь, шкатулочка с простеньким кулончиком на бечевке: небольшой лично добытый на Андрагоне и завальцованный в бронзу кристалл, ей понравится.

Корабль вывалился из пузыря варп-режима. Вдалеке серел сиротливо обозначенный парой навигационных дорожек корпус пустотной станции. Здесь не наблюдалось ни одного голографического рекламного баннера — разительное отличие от Джангоре. Темная громада навевала уныние, мне стало немного не по себе.

— Уважаемые пассажиры, следующая остановка — станция Пекван. Не забывайте свои вещи, компания-перевозчик за их сохранность ответственности не несет. Гы-гы, — в очередной раз блеснул тупым баяном капитан Кварк.

Ну наконец-то! Несмотря на растерянность, я был готов сойти хоть на самой захудалой свалке, лишь бы дальше не слушать этот треп. Благо, Кварк заткнулся, сосредоточившись на управлении судном. Хозяева Пеквана сэкономили на лоцманском ИскИне, а может просто продали его, в связи с упавшим на дно местным трафиком. Поэтому приходилось аккуратно, ориентируясь на бубнеж картавого диспетчера, подгребать к стыковочным фермам. Не прошло и года, корпус корвета дернулся, попав в лапы стыковочных магнитных захватов. Кварк с выдохом оторвался от управления, вытирая выступивший пот и потягиваясь в ложементе.

— Всё, прибыли, малец. Хватай свои монатки и давай чеши. Ты в курсе, где находится центральный шлюз? Разрешение на выход я тебе дал. Не хочу здесь задерживаться в этой дыре дольше пяти минут, — быстро дав мне указания, он тут же начал готовится к отстыковке.

Я буквально выпрыгнул из соседнего ложемента, выдернул рюкзак, который заранее закрепил вблизи выхода и, уже убегая, услышал переругивание Кварка, с местным диспетчером. На просьбу выделить коридор для отстыковки и отхода от станции, неведомый диспетчер предлагал не торопиться. Он, ссылаясь на прибывающий в скором времени крупный транспортник, советовал пока скоротать время в местном баре. Кварк, не стесняясь, крыл местного оператора трехэтажным матом, который далеко и звучно разносился по коридору, добавляя мне ускорения.

Действительно, мутная станция, так в наглую пытаться повесить хвост бедолаге Кварку, совсем ничего не боятся. Я подумал, не слишком ли самонадеянно сюда сунулся, а под ложечкой тревожно засосало. Но быстро отогнал эти мысли. Мне столько дерьма предстоит разгрести, так что жменькой больше или меньше — не важно. Даже лучше начинать с несерьёзного, проще втянутся в процесс будет. Вудди, почувствовав мои душевные метания, вылез из-за пазухи и уставился на меня.

— Что случилось? Ты чего-то боишься? — непонятно уточнил или констатировал он.

— Есть маленько, — честно признался я. — Но это мои проблемы, необходимо самому с ними разобраться! Ты пожалуйста не вмешивайся.

Я вышел из шлюзового тоннеля в плохо освещенный приемный отсек станции. Сквозь стеклянный купол увидел, что действительно еще один корабль вынырнул вдалеке из распавшегося блеклыми струями варп-пузыря. Вот только, судя по размеру схлопнувшегося пузыря, это был явно не обещанный диспетчером крупный транспортник.

Глава № 16. Осмотр Панчера

Продавца я дожидался в полупустом портовом баре. Навязчивый андроид-бармен как по таймеру каждые три минуты пытался мне втюхать что-нибудь горячительное и даже паспорт не спрашивал. Нормальная пища тут отсутствовала как класс, а жевать сухие химозные закуски у меня не было желания. Поэтому сиротливо сидя в потертом комбезе техника со стаканом чистой воды перед собой, я как магнит привлекал внимание местных. Самое забавное: агрессии никто не проявлял, скорее наоборот, даже представительницы древнейшей профессии бросали на меня сочувствующие взгляды. Похоже я перестарался с маскировкой, а думал, что выбрал нормальный комбез, как говорится «еще на одну заварку точно хватит». В итоге, от компании, расположившейся за столиком дальнем темном углу, отделился один из аборигенов. Подошедший ко мне короткостриженый поджарый мужик лет сорока пяти с резкими, грубыми чертами лица припарковал свою задницу на соседнем стуле.

— Эко тебя занесло, парень. Тебя же «Техкосмологистик» пригнало сюда? — с ходу он выдал свою теорию. — Ты как к ним в кабалу попал? Долгов набрал или контракт нормально не читал? — пьяно хохотнул он. — Не парься со всеми бывает. Работа тут не сложная, втянешься. Я из вашей братии всех знаю, меня, кстати, Ранхим зовут, — протянул он руку.

— Меня Алекс, — пожал я руку, не став развенчивать заблуждение мужика.

Тем более негатива я от него не чувствовал, лишь заинтересованность.

— У тебя вахта-то на сколько? — тут же начал развивать тему Ранхим и, не дождавшись внятного ответа, продолжил. — Ты, это, как втянешься, разберёшься там со всем, ну и появится возможность понемногу со складов таскать! — перешёл он похоже к цели своего разговора. — Так ты, это, не забывай про наше знакомство. Заберу всё и по хорошей цене. Не смотри, я тут практически со всеми твоими будущими сослуживцами работаю. Вторая, считай, зарплата сверху тебе будет! Так что не куксись! Думал небось в жопу мира попал, а тут нормально все, считай даже повезло, — задвинул он короткую мотивационную речь, прям тимбилдинг для новых сотрудников.