– Но как это отразится на людях? – спросил Кроссман. – Очень многие в Форисе принимают соммелис, а значит, тоже могут излучать такую энергию.
– Нам просто придется настроить столбы так, чтобы они начинали работать только при улавливании определенного уровня элианской энергии. Вряд ли люди, принимавшие соммелис, имеют тот же потенциал, что и квантовиты. Нужно только создать условия, при которых существование квантовитов становится невозможным. Это единственный способ защитить Форис от их атак.
– Да, вынужден согласиться, – скривился Новак. – Что ж, придется попробовать. Вот только что будет со старым силовым полем? Если оно пропадет, мы окажемся беззащитными перед потоком заряженных частиц.
– Но первые поселенцы же жили какое-то время на планете до того, как построили сеть столбов-трансляторов, – сказала Инна. – Несколько дней мы протянем, а за это время можно что-то придумать. Сейчас важнее избавиться от квантовитов. Доктор Кроссман, Вы сможете запрограммировать генератор нужным нам образом?
– Думаю, что да.
– Отлично, – Инна остановилась.
Они стояли в конце коридора перед дверью, за которой находилась та самая ловушка, созданная по чертежам ее отца.
– Так, нам нужно забрать ядро и отнести его в один из таумобилей на стоянке, – сообщила Инна.
– Кроссман, помоги мне, – попросил Новак.
Мужчины разобрали ловушку и вытащили оттуда ядро. Взяв его вдвоем, они поспешили вместе с Инной к выходу из института. Там они снова столкнулись с Викторией Домбровской и Рави.
– Что это? – подбежала к ним женщина. – Куда вы это тащите?
– Нам нужно срочно доставить это на электростанцию, – пояснила Инна, тревожно оглядываясь.
– Вы идете на улицу? – ужаснулась ее мать. – Но там же опасно!
– Мы полетим на таумобиле.
– Я тебя одну туда не отпущу!
– Вообще-то я не одна, – заметила Инна. – Но как хочешь. Можешь полететь с нами.
– Я тогда тоже! – заявил Рави.
Инна только рукой махнула. Они уже вышли на улицу и отправились на стоянку таумобилей института. Кроссман с Новаком погрузили ядро в машину, после чего заняли сиденья спереди. Инна со своей матерью и Рави тоже сели в таумобиль. Девушка с тревогой отметила, что наступило утро. Прошло уже так много времени с тех пор, как они вернулись из квантовой реальности. Что могли в это время делать квантовиты?
Глава 32
Андмор медленно, словно бы рассеянно отодвинулся от монитора, и Янне Эриксон поспешно отскочил от двери и прижался к стене. Гулкие шаги подсказали о том, что квантовит направляется к выходу, и директор, недолго думая, скрылся за углом, но при этом все-таки не отошел очень далеко. Андмор вышел из комнаты и вновь направился куда-то. На этот раз немного быстрее. Похоже, что он торопился.
Квантовит не оглядывался, и Янне позволил себе выйти немного вперед, но по-прежнему ступая тихо. Зачем это существо смотрело схемы защитных столбов? Директор чувствовал, как в нем появляется раздражение. Чужой ходил по институту, который принадлежал ему, и он ничего не мог с этим поделать!
А потом Янне вновь узнал место, куда направлялся квантовит. Столбы-трансляторы располагались по всему городу и имелись в каждом здании, иногда на крыше, расставленные каким-то особым способом, и в институте, конечно же, тоже такой был. Андмор явно направлялся к нему. Янне не мог понять, что же собиралось сделать существо, но пришел к выводу, что ничего хорошего, во всяком случае, для людей. От волнения директор даже подошел к квантовиту слишком близко, тот мог услышать его торопливые шаги, но ему повезло. Через открытое в коридоре окно подул холодный утренний ветер, от которого Янне поежился, но Андмор не уделил этому ни капли внимания. Зато директор успел почуять запах отвара соммелиса. Эта тварь успела его выпить? Зачем, интересно? Но вот квантовит подошел к нужной двери и, несмотря на то, что она была заперта, распахнул ее с легкостью, словно книгу открыл. Янне сжал кулаки: ему хотелось броситься в бой с этим квантовитом, но он понимал, что шансы не равны. К тому же сначала нужно было узнать, что тот собирается сделать.
– Мы на месте, – сообщил Кроссман, когда таумобиль опустился на землю перед электростанцией.
Инна поспешно выскочила из машины. Квантовиты, бродившие поблизости от электростанции, не придали их появлению значения. Кроссман с Новаком снова вытащили ядро и потащили к зданию. Инну немного беспокоило, пустят ли их в здание, но оказалось, что Новак когда-то проводил настройку генератора в этом здании. Так что он просто сказал, что ему нужно сделать это еще раз, и их без вопросов пустили. После чего ученые поспешили в нужную комнату, попросив Викторию с Рави подождать их у входа.
Очутившись в необходимом помещении, они быстро принялись достраивать ядро до состояния генератора. Это заняло некоторое время, но им все же удалось довести дело до конца без помех.
– Мы точно сделали все правильно? – неуверенно спросила Инна.
– Вроде да, – Кроссман задумчиво окинул взглядом получившийся генератор. – Осталось подключить его и написать программу.
– Так поспешите, – Инна нервно прикусила губу.
Еще раз проверив состояние установки, они подключили ее на место старого генератора. После этого Кроссман принялся писать нужную программу. Пока он это делал, Инна принялась нервно мерять шагами комнату. А что, если она ошиблась? Что, если своей попыткой они сделают все только хуже? Что, если это поле не отбросит квантовитов за пределы города, а только закрепит их положение в этой реальности? К тому же она только что узнала о гибели своего отца. Горе могло притупить ее мыслительные способности.
Инне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Кроссман сообщил:
– Готово. Осталось только запустить программу.
Девушка встряхнула головой и кивнула. Страх – это вполне объяснимое чувство в такой ситуации, но все же ее отец был прав: он только мешает. Здесь, в полумраке комнаты, когда снаружи были просто полчища врагов, а жизнь всего города зависела только от тебя, очень легко испугаться так сильно, чтобы забиться в угол и спрятать голову. Но это не поможет.
Поэтому они быстро запустили программу. На экране тут же появилось сообщение об изменениях в настройках столбов. Тем временем Инна проверила показатели полей – изменились. Если они все рассчитали правильно, то сейчас поле должно избавляться ото всего, что излучает элианскую энергию, в том числе и от квантовитов. Инна прикусила губу, скользя взглядом по приборам, и тут застыла. Детектор поломок. Он сообщал, что один из столбов-трансляторов выведен из строя.
– Черт! – воскликнула Инна, подходя к прибору ближе, чтобы убедиться, что зрение ее не обмануло. – Не работает. Столб, который в институте. Как такое может быть?
– Такого быть не должно, – недоверчиво протянул Новак. – Это не к добру. Наверное, квантовиты разгадали наш план.
– Но как? – Инна недоуменно водила пальцем по экрану, выясняя подробности поломки. – Неужели они уже наладили связь со своими сородичами в квантовой реальности?
– Подожди паниковать, – Кроссман мягко отодвинул ее от экрана. – Это всего лишь один столб. Можно компенсировать, увеличив мощность. Сейчас я исправлю программу.
– Да, конечно, – вздохнула Инна, а Кроссман вновь взялся за корректировку программы.
Когда Андмор отломал верхнюю половину столба одной рукой, Янне поначалу замер на месте от шока. Он предполагал что угодно: переоборудование столба в передатчик, посыл электрического импульса – в общем, что угодно, кроме примитивного саботажа. Чем квантовитам силовое поле-то помешало? Как бы то ни было, очевидно, это устройство представляло для них угрозу, раз они его ломали. Янне неожиданно ощутил злость. Это был его институт, и все оборудование в нем являлось частной собственностью, даже этот столб. И никто, даже сверхразумное существо, не имел права приходить и ломать его!