Сжав зубы и поборов накатывающие рвотные позывы, подошел к Корри и предложил свою помощь. Все, что она думает о самоуверенном идиоте, у нее было написано на лице. Но мне по барабану, не известно, какие фортеля еще выкинет жизнь и не помешает как-то подготовится к этому. Как вы знаете, вытаскивать себя за волосы из зоны комфорта — это мое второе хобби, первое — вляпываться во всякое ... так скажем фекальное. Поэтому я уже понял, что лишних умений не бывает, и всегда надо готовиться к худшему.
Вообще, стоит признать, что отношения с учениками у меня не складывались, они откровенно сторонились меня. По началу я думал, что ребята просто не могут определиться с моим статусом, глядя на мое практически панибратское общение с их учителями. Мои потуги наладить контакт игнорировались, а увидев, как они пошикивают и одергивают рыжего здоровяка Нурикса, единственного из четверки, кто общался со мной не через губу, я сделал выводы и больше не предпринимал попыток сблизиться. Закончив с разделкой туши, слегка перепачкавшись в крови и, похоже, экскрементах, которые наглая Корри, сунув мне в руку кишку, ту же выдавила, я побрел к ручью. Окрик, с предложением помочь в транспортировке добытых ингредиентов, был мной проигнорирован. Скилл грузчика меня не интересует, а желание безвозмездно помогать они своим поведением давно отбили. Задубев и чуть не отморозив в холодной воде негнущиеся пальцы, привел себя в относительный порядок, словив недовольный взгляд Риллы, которая все это время тенью следовала за мной, лишь развел руками. Вот, блин, нянька нашлась, понятно, что ей хотелось бы греться у костра и уплетать ужин, который похоже уже начался. А приходится зябнуть, охраняя неуемного подопечного.
— Пойдем, перекусим. Что, интересно на этот раз сварганила Энци? Когда у нее наконец кулинария апнеться, хоть бы плюс один щелкнуло, — проворчал я.
— Может, офицерский сухпай распотрошим? — с надеждой предложила Рилла. — Тут медкапсул не видно, как потом язву лечить будем?
— Поедем на минеральные воды! Мы ведь практически туда и направляемся, — попробовал подбодрить я ее, но лишь заставил скорчить страдальческую гримасу.
Есть в одну каску сухпаи мне не позволяла совесть, а делить их на всех без веских причин -не давал внутренний хомяк. Так они и ехали в целости и сохранности в наших боксах на крыше дилижанса. Подойдя к костру, обнаружил, что сегодня нас ждет жаркое. На двух вертелах потихоньку прокручивались несколько крупных кусков свежей волчатины. Полный котел с серо-зелёным варевом Энци стоял неподалеку, не вызывая пищевого интереса у присутствующих. Я засомневался, пытаясь вспомнить вообще съедобна волчатина или нет, но еще раз глянул на бурду в котле и понял, что от нее шансов отравиться всяко больше. Да и судя по излучающим энтузиазм лицам и периодическому глотательному рефлексу у сидящих вокруг костра, этот вопрос больше никого не волновал. В конце концов, корейцы едят собачек и не парятся, надеюсь, лютоволк на вкус не сильно будет проигрывать. Но и тут после всех гастрономических метаний меня ждал очередной облом. Дотошливая Алиса просветила меня, оказалось, свежее мясо измененных тварей насыщено энергией, и мне такого много есть не рекомендовано. Пришлось по настоянию ИИ, ограничиться лишь двумя ломтиками очень недурственной волчатинки, а затем закинуть в свой котелок пару черпаков из котла и, не спеша, под подколки окружающих лакомится энцевой бурдой, отмечая тонкий аромат подгорелого блюда и песок на зубах. Как она ухитряется так варить — загадка. Ладно не уследила и подгорело — это со всеми бывает. Но, где она раздобыла песок и когда ухитрилась его подсыпать — просто мейджик какой-то и даже без инициации. Вроде бы за ней Нурикс следил неотрывно, в карманах для таких случаев она его носит что ли? Ну и ладно, зато мой ИИ доволен, витаминов и особенно минералов в этом блюде хоть отбавляй, а они так необходимы моему растущему организму в целом и модулю ММ (модуль механосинтеза) в частности. Сейчас он стахановскими темпами пашет, проводя на пару с ГИМ (генно-инженерный модуль) первую модернизацию моего тела.
Глава 2. Квельзинский лес.
Я скинул комбез и рыбкой нырнул в прохладный спальник, мелко дрожа, принялся дожидаться, когда он наберет температуру. Активную терморегуляцию на всем кроме комбезов, мы с Риллой отрубили, заряд модулей питания необходимо экономить. Хоть мы и засунули оба аварийных контейнера на самый верх поклажи, чтобы обеспечить оптимальный режим работы встроенных в них солнечных панелей, но практически весь заряженный ими энерго-гель уходил на перезаправку наших комбезов и на развед-дроиды Риллы. А с обогревом спального места легко справится тело. Конечно, было бы неплохо, чтобы оно было девичьим, упругим и податливым. Но, увы, приходилось использовать свое, сасных малышек, желающих со мной пообжиматься, поблизости не наблюдалось. Все икс-хромосомные особи по той или иной причине не видели во мне предмета обожания. Как выберемся в более-менее людные места, нужно будет что-то решать с этим вопросом. Мои мысли тут же перескочили на Юки с Урмой, вспомнились наши приключения, как там они, интересно, сумели выбраться из этой передряги.
Мне вот повезло, правда, еще не до конца понятно на сколько. И дело не только в имплант-комплексе Аррай, который я отхватил на халяву, но и в самой Андрагоне, планете, где я сейчас находился и которую поначалу посчитал ловушкой. Полученная от техноморфа информация перевернула все с ног на голову. Оказывается, это Vig-планета, расшифровывается как планета с повышенным энергетическим фоном. Содружеством их на данный момент обнаружено всего три штуки. Да на других планетах бывают локальные области с повышенным в той или иной мере фоном, как та, где семейство Шин-Ен-Ху выращивает свой чай, но здесь энергия разливается по всей поверхности. При чем под протекторатом хуменов всего одна планета, и попасть на нее у простого смертного практически нет шансов.
Все они превращены в смесь заповедника и фермы, где, как не сложно догадаться, ведется добыча энергетических кристаллов. Они настолько ценный ресурс, что за право обладания системой с этой планетой много сотен лет шли войны. Страсти кипели не шуточные, много раз строились и рушились союзы, пока не возник очередной около трехсот лет назад. Он объединил несколько крупных анклавов хуманов и взял систему под свой протекторат.
Теперь я по-другому посмотрел на действия военных, практически блокирующих доступ сюда. Если бы не Рой, думаю, тут давно бы уже начался дележ неожиданного трофея. Самое интересное, что в очень далеком прошлом эта планета тоже была заповедником, имея всего одну крупную агломерацию на поверхности, в которой все размещалось. Как раз в это место наши маги и направляются. Что там могло сохраниться за эти годы — не понятно, но, по всей видимости, часть оборудования находится в рабочем состоянии, раз местные ухитряются там проводить инициации одарённых.
А раз так, то я решил изменить конечную точку совместного маршрута, мне ведь тоже необходимо провести инициацию и желательно подальше от лишних глаз, не попадая в базы содружества с пометкой псион, тогда точно от СБ не отвертеться. С Алисой уже обсудил свое решение и получил полную поддержку, а вот Рилле еще ничего не сообщил. С ней все странно, с одной стороны у меня здесь нет человека ближе, с другой я не могу назвать наши с ней отношения личными. Определение «тень» действительно лучше всего характеризует ее, она всегда рядом, всегда подставит плечо, но поговорить по душам, высказать свои мысли, показать эмоции — это не про нее. Она просто есть, как часть пейзажа вокруг. Я даже свои дурацкие подкаты к ней забросил, толку от них ноль, а глупо себя чувствовать не люблю. Но думаю, возражений по поводу смены маршрута от нее не поступит, в конце концов я тут босс. Да и древний город уже обсуждал с ней, и мне показалось, что он тоже вызвал у неё интерес. По крайней мере свою догадку о гибели местной цивилизации из-за применения тут биологического оружия, она высказала, а информация от техноморфа подтвердила это.