Все то время, пока они занимались сенсором, что-то наверху не переставая трещало. Инна вздрагивала и поднимала голову к потолку, как будто опасалась, что с него в любой момент свалится квантовит. Но этого не происходило, а проверять, что происходит, не хотелось. В конце концов, девушка набросала примерный план изменений и решила, что сделала на сегодня достаточно.
Рене, встревоженный странным треском, решил остаться в ЕКЦ до завтра. Его решение Инне не понравилось, ведь вряд ли ему в одиночку удастся противостоять квантовитам, если это, конечно, они, но не ей было ему приказывать. Она бы тоже предпочла переночевать в Цюрихе, но в Женеве остались Мизуки, Алистер, мама и другие, и без них ей было пусто и одиноко. Так что Инна попрощалась с Рене, вышла на улицу, села в корабль ависонов и вылетела в Женеву.
На этот раз корабль летел медленнее, чем обычно, и полет занял вместо десяти минут полчаса. Все эти полчаса Инна мучилась от головокружения. Но вот, наконец, полет закончился, и она вышла на улицу рядом со своим домом.
Здесь уже тоже успело стемнеть, и температура воздуха опустилась на несколько градусов ниже. Чувствуя легкую усталость, Инна поспешила зайти в дом. Как и на Форисе, она жила в нем вместе с Мизуки, а потому рассчитывала встретить подругу. Но в небольшой постройке царила мертвая тишина. Ни Мизуки, ни ее парня Рави.
Инна поежилась. Разумеется, бояться и тревожиться глупо. У Мизуки сегодня был выходной, так что они с Рави, вероятно, отправились на вечернюю прогулку под звездами. Квантовиты не беспокоили людей уже две недели, а в ЕКЦ могла трещать какая-нибудь неисправная техника. И, тем не менее, Инне на мгновение показалось, что все вокруг умерли, и она осталась на этой большой планете совсем одна. Вздрогнув от такой мысли, девушка поняла, что ей срочно нужна компания.
Недолго думая, Инна первым делом позвонила Алистеру. Но тот, как и все последние три дня, не ответил. Наверное, отключил нейроресивер и спит. Доктор Вебер говорил, что он болеет чем-то заразным и очень плохо себя чувствует, а потому приходить к нему категорически запрещается. При этом сам врач жил с ним в одном доме и, похоже, ему это не вредило. Наверное, стоило дать Алистеру выспаться, но сейчас Инне было так одиноко, что сидеть в тишине не хотелось. Поэтому она позвонила доктору Веберу.
– Здравствуй, Инна, – раздался в ее голове вежливый голос.
– Доктор Вебер, как там Алистер? – девушка нервно накрутила кончик косы на палец.
– Пока без улучшений, – спокойно доложил мужчина.
Инна мялась, не решаясь попросить разрешения прийти. Но доктор Вебер догадался, о чем она думает.
– Инна, у Алистера очень высокая температура, и он почти ничего не соображает, – мягко произнес врач. – Даже если ты придешь, он не отличит тебя от табуретки.
– Ну и что? – протянула девушка. – Мне бы хотелось его увидеть.
– А вот мне бы очень не хотелось, чтобы ты заразилась.
– Но Вы же не заразились.
– Вероятно, у меня иммунитет. Возможно, у тебя тоже, но я не хочу рисковать. Мисс Мюллер поручила тебе важный проект, и мы не можем допустить, чтобы ты слегла в это время.
– Да, конечно, – уныло согласилась Инна. – Но если ему станет лучше…
– Я обязательно тебе сообщу, – пообещал Вебер.
После чего сразу же отключился. Сердце Инны заныло от тоски. Алистер мучился, а она даже не могла его поддержать в эту минуту. Но Вебер прав. Она не могла позволить себе болеть в это время. Люди на нее рассчитывают. Лучше бы ей поскорее закончить работу.
Тишина вновь навалилась на нее тяжелым грузом. Мелькнула мысль позвонить маме, но, представив, как та начнет заваливать ее вопросами о личной жизни, Инна скривилась. Присоединиться к Мизуки и Рави? Не хотелось портить им романтику. Поежившись, она в одиночестве отправилась на кухню.
Готовить Инна не любила, так что она достала из холодильника первый попавшийся полуфабрикат без мяса и сунула его в спринтхитер (это устройство разогревало еду за две секунды). Потом достала и принялась жевать, не чувствуя вкуса. Мысли вяло перебирали возможные занятия на остаток вечера, когда вдруг нейроресивер за ее ухом завибрировал.
Руки неожиданно вспотели, а сердце заколотилось. Звонила Мизуки. Ей бы обрадоваться, но почему вдруг стало так страшно? С трудом проглотив кусок фасолевой котлеты, Инна ответила.
– Да? – неуверенно произнесла она.
– Инна, ты сейчас где? – не здороваясь, спросила Мизуки.
– Дома. Ужинаю. А что?
– Ты можешь подойти к озеру и встретиться со мной и Рави у того здания, где проходило собрание?
– Могу. А что случилось?
– На месте расскажу. Только Инна, ни в коем случае не проси ависонов подвезти себя! А если кто-нибудь из них спросит, куда ты идешь, не упоминай меня, скажи просто – гулять.
– Хорошо, – Инна всерьез обеспокоилась. – С тобой все в порядке?
– Пока да. Жду тебя.
Инна стиснула в руке вилку. Тон Мизуки ей не понравился. Что могло произойти такого, что оптимистично настроенная Мизуки так всполошилась? Неужели квантовиты нанесли удар? Но при чем тут тогда ависоны?
Ладно, времени размышлять нет. Запихнув в рот последний кусок котлеты, Инна сунула тарелку в посудомоечное отверстие в стене и поспешила на улицу. Неподалеку от дома в тусклом свете звезд поблескивал корабль ависонов, готовый отвезти людей в любую точку на планете. Инна поспешно нырнула в тень и закоулками поспешила к озеру.
Ей показалось, или путь занял немного больше времени, чем обычно? Впрочем, возможно, это потому, что она боялась. Инна думала: вот оно, наступление квантовитов, которого они страшились все это время. Девушка обратила внимание на то, что трава была какой-то мокрой, и ей это тоже показалось дурным знаком. Она в страхе оглядывалась, ожидая увидеть в тени высокую и узкую фигуру.
Она была уже в паре домов от здания для собраний, когда вдруг из-за угла кто-то выскочил и вцепился ей в руки. Инна невольно закричала. Только когда рука зажала ей рот, она поняла, что это Мизуки.
– Тише, – шикнула на нее подруга. – Нас никто не должен увидеть.
Инна поспешно закивала. Из темноты выступил Рави и коротко кивнул ей. Она хотела спросить, что происходит, но Мизуки прижала палец к губам и потянула ее в сторону нужного дома.
Они притаились в кустах, где Мизуки показала ей небольшое окошко у самого основания пола. С улицы оно не было видно – его скрывали ветви растений. Инна опустилась на колени, и заглянула в него. Судя по всему, это было подвальное помещение, которое заполняли ависоны. Окно было слегка приоткрыто, и из него доносились голоса. У ависонов был свой непонятный язык, но тут вдруг девушка поняла, что их переводчики переводят разговор между птицами на какой-то другой язык, казавшийся ей смутно знакомым. А потом один из ависонов отошел в сторону, и она увидела того, кто стоял в центре. Инна даже вжала лицо в стекло, чтобы убедиться, что она хорошо видит. Потому что в центре стояла квантовитка. Но определенно не в качестве пленника. Она вела себя так, как будто была лидером среди собравшихся ависонов. И судя по тому, как те к ней прислушивались, это догадка была не так уж далека от правды.
Глава 2
Яркие точки звезд на небе казались непостижимо далекими. Да и вообще – трудно поверить в то, что они принадлежат огромным огненным шарам. Больше походило на фальшивку, на чью-то отчаянную попытку придать жизни хоть какой-то смысл, хоть какую-то надежду. Что было бы с людьми, не будь на небе звезд? Задались ли бы они тогда вопросом – что там, в этой бесконечной черноте, заполненной светящимися точками? Полетели ли бы они тогда в космос? Основали бы Форис? Или по сей день пребывали бы в твердой уверенности, что они одни во вселенной?
Агнета Даль стояла на террасе и смотрела вверх. Вместе со своей дочерью Элин она жила в одном из загородных домов, предназначенных для форисян. Но на самом деле Агнета не чувствовала в себе принадлежности к этому народу. Выжившие колонисты шарахались от ее непропорционально длинной фигуры, земляне открыто ненавидели всех, кто пришел из космоса, а квантовиты остались запертыми в квантовой реальности, и вряд ли их интересовала судьба мятежницы-вегетарианки, чья личность оказалась полностью стертой. Агнета не помнила ничего из своего прошлого, кроме смутных обрывков. Нет, она больше не та отважная бунтовщица, бросившая когда-то вызов Андмору. Но кто же она тогда?