– Ой… мне жаль.

– Да, конечно, – грустно покачал головой Алистер. – Потом я не раз думал, что, возможно, если бы я не послал его так жестко, он бы не стал напиваться. А еще я думал, что, возможно, все-таки стоило дать ему шанс. Я же совсем его не знал. Может, он был не таким уж и плохим человеком.

Инна помолчала, а потом протянула:

– Ну, с моей мамой такого не произойдет. Она не пьет, да и с алкоголем у нас в Форисе напряженка…

– Дело не в алкоголе, – Алистер осторожно взял ее за руку. – А в том, что с каждым из нас в любую секунду может случиться беда. И я не хочу, чтобы ты всю жизнь потом жалела, что оттолкнула ее, когда могла бы позволить ей стать чуточку ближе. Ты же почти всю жизнь от нее отгораживалась. Может, она не такая уж плохая.

В его голосе звучала такая боль, что Инна присела и обняла его. Алистер опустил голову ей на плечо и позволил девушке взъерошить ему волосы. Какое-то время они сидели, обнявшись, пока мать Инны вдруг не появилась на пороге.

– И все-таки, нужно признать, вы хорошо смотритесь вместе, – заметила она. – Даже несмотря на то, что у вас…

– Мам, нет нужды постоянно напоминать об этом, – Инна поморщилась и отстранилась от мужчины. – И… прости меня. За то, что была такой резкой.

– Я понимаю, – сказала мама, подошла и тоже села рядом. – Просто знай, что если захочешь поговорить об отце или о чем угодно – я рядом. Мы с Тадеушем тоже решили вернуться на Форис. На Земле слишком тепло.

– Да, – улыбнулась Инна и, поколебавшись, обняла ее. Может, действительно, зря она обижалась на маму все эти годы?

Тем временем на Земле, в Байкальском заповеднике, другая Инна Рябинина находилась в своем кабинете и задумчиво рассматривала на мониторе электронное резюме сидящего перед ней парня. Оно было почти безупречным, за исключением одной детали.

– В те времена, когда ты был квантовитом, ты пытался убить человека, – заметила она.

Клод Ламбер вздохнул и опустил голову:

– Я знаю, что вел себя отвратительно. Но я серьезно поверил в слова Андмора о том, что люди – это только лишь звери. И поэтому убийство не казалось мне таким ужасным поступком. Хорошо, что мне не удалось довести дело до конца. И я очень сожалею о том, что вообще допустил подобную мысль.

– Что ж, на Земле ты вел себя вполне прилично, – Инна быстро пролистала резюме до конца. – Доктор Вебер дал о тебе хорошие рекомендации. Он сказал, что ты хороший специалист, и что тебе можно доверять пациентов. А в нашем заповеднике как раз требуется врач. И все же у меня есть некоторые сомнения на твой счет. Ведь в квантовитов превращались многие из людей, но лишь некоторые из них действительно поверили в сказочки Андмора насчет высшей расы. В тебе что-то есть, что позволило так быстро принять их мораль.

– Признаю, что моему поступку нет прощения, – не стал спорить Клод. – И да, видимо, что-то такое во мне есть. Но я очень хочу стать лучше. Потому я и решил переехать на Землю – хочу начать жизнь с чистого листа. Если вы позволите.

Какое-то время Инна продолжала смотреть на него, прищурив глаза.

– Работа, которую мы делаем в заповеднике, очень важна для Земли, – начала она. – Мы ищем способы восстановить климат на всей планете, а не только в ограниченных местах. Наш заповедник давно превратился в нечто вроде научного городка, где сотрудники живут на постоянной основе. Они проводят много исследований в лесу, наблюдая за дикой природой, и время от времени происходят чрезвычайные ситуации. По правилам, с группой в тайгу должен выходить врач. После нападения Светланы численность населения значительно сократилась, и специалистов в области медицины осталось мало. Поэтому у меня и выбора-то нет. Я вынуждена Вас взять. Но имейте в виду, что я беру Вас с испытательным сроком три месяца. Если докажете, что Вам можно доверять, то мы будем только рады пополнению в нашем штате. И Вам придется выучить русский. В нашем заповеднике мы говорим в основном на этом языке.

– Спасибо большое, – с облегчением выдохнул Клод. – Обещаю, что Вы не пожалеете.

До конца дня оставалась всего пара часов, мать ушла, и Инна хотела еще немного поработать. Но в этот момент прямо перед ними вдруг материализовался Фера, и они вздрогнули.

– Нельзя же так пугать! – возмутилась Инна.

– Прости, – спокойно произнес квантовит. – Я бы хотел вам кое-что показать. Вы не согласитесь подняться на корабль?

– Чтобы я еще раз очутилась в этой вашей клетке без окон и дверей? – вскинула брови Инна. – Да ни за что на свете.

– Это всего на несколько минут. Мы сделали кое-какое открытие, и, думаю, вам стоит это увидеть.

Инна переглянулась с Алистером. Квантовиты обещали людей больше не есть, и пока держали свое слово. Но все же она до конца им не доверяла, а потому старалась контактировать как можно реже, и только с Ферой, Элин и бедной Агнетой, которая с трудом приходила в себя после комы.

– А что конкретно ты хочешь нам показать?

– Это сюрприз. Давайте, вы же знаете, что я не позволю никому и пальцем вас тронуть.

Квантовит хочет устроить им сюрприз? Это что-то новенькое. Впрочем, в том, что Фера будет защищать их даже ценой собственной жизни, Инна не сомневалась. Наверное, можно позволить ему забрать их на несколько минут.

– Хорошо, – сказала Инна и сжала руку Алистера. – Но мы пойдем вместе.

– Я вас двоих и звал, – кивнул Фера.

Едва он это сказал, как их кожа жутко зачесалась, как будто по ней бегала тысяча муравьев. Голова загудела, на какую-то секунду Инне показалось, что у нее больше нет тела, а потом она обнаружила себя стоящей посреди белоснежной комнаты с огромным экраном на стене. Алистер тоже был здесь, и она поспешно обняла его, чтобы убедиться, что все в порядке.

– Мы тоже решили продолжить исследование квантовой реальности, – начал говорить Фера. – И продвинулись немного дальше. Теперь мы в состоянии снимать видео со звуком. Но в квантовой реальности нашего мира слишком много всего происходит, чтобы настроиться на какую-то отдельную историю. Впрочем, это все еще впереди, а пока что мы отправили зонд в ту самую дыру, которую прорезал твой отец в другой реальности.

– Что? – удивилась Инна. – А где она? Мы в институте ничего не видели.

– В материальном мире она в нескольких миллиардах километров от Фориса и постоянно отдаляется. Заделать ее уже не получится, и теперь она навсегда останется рубцом на ткани Вселенной. Нам было интересно, получилось ли что-нибудь у Рябинина, и мы кое-что нашли.

Квантовит замолчал, а потом легко коснулся рукой висящего на стене экрана. Он загорелся, и на нем отобразилась комната. С удивлением Инна узнала ту самую лабораторию, в которой они работали вместе с отцом. В сердце что-то защемило, когда она вспомнила, что случилось с институтом. Президенту Фориса пришлось выделить новое здание для продолжения научных разработок. А потом в кадр вдруг шагнул человек, и у девушки перехватило дыхание. Это был ее отец.

– Паша? – не веря, спросил Алистер, и сделал шаг вперед.

Но в этот момент изображение вдруг спрыгнуло с экрана и материализовалось в воздухе прямо перед ними, причем во вполне объемном виде в натуральную величину. Инна с Алистером невольно вздрогнули, и тут Павел Рябинин повернул голову. Он их заметил.

– Ты на семь минут раньше, Фера, – сказал он и присел за стол.

– Я думал, их придется дольше уговаривать, – пояснил квантовит.

– Ну ничего, – отмахнулся Рябинин. – Значит, это Инна и Алистер из материального мира?

– Да, это они.

Инна смотрела на своего отца и не верила, что это он. То есть, конечно, это не совсем тот человек, с которым она провела почти всю свою жизнь, но он образовался из него, а значит, частично это ее отец.

– Папа? – неуверенно протянула она. – Ты меня видишь?

– Да, конечно, – кивнул мужчина. – Слышал, вы победили Андмора и сумели наладить отношения с квантовитами.